DES OISEAUX. 91 
martinet à ventre blanc qui fréquente surtout 
les hautes montagnes, comme les Alpes , et niche 
dans les fentes des rochers. 
LES ENGOULEVENTS. 
On peut dire que les engoulevents sont dans 
le même rapport avec les hirondelles, que les 
chouettes avec les rapaces nobles de la tribu des 
faucons, des éperviers. Leur plumage, comme 
celui des rapaces nocturnes, est léger, duveté et 
nuancé de diverses teintes ou taches de gris et de 
brun. Les engoulevents ont le bec largement fendu 
et garni d'assez longs poils sur les parties latéra- 
les. Ils volent surtout au crépuscule à la poursuite 
des phalènes * et autres insectes crépusculaires 
ou nocturnes qu'ils engloutissent facilement dans 
leur large bec. Ils doivent leur nom à la singulière 
habitude qu’ils ont de poursuivre leur proie le bec : 
toujours ouvert; l'air qui s’y engouffre produit 
un léger bourdonnement, d’où vient le nom d’en- 
goulevent qu'on leur a donné. Un préjugé vul- 
gaire leur a conservé dans certaines provinces la 
dénomination ridicule de tette-chèvre, parce que, 
les voyant souvent mêlés aux troupeaux qui attirent 
les insectes à leur suite, on a cru qu’ils suçaient le 
lait de ces ruminants. Un autre nom qu’on donne 
assez souvent à ces oiseaux est celui de crapaud- 
volant : cette dénomination a sans doute pour 
origine la laideur extérieure des formes, et peut- 
être le bruit de l'air qui s’engouffre dans son bec. 
* Les entomologistes donnent le nom général de phalène aux 
lépidoptères nocturnes. 
