DES OISEAUX. 93 
tif; ce ne sont plus les insectes qui composent le 
fond de la nourriture de ces oiseaux; ce sont les 
fruits secs, les graines et mme quelquefois les 
chairs en putréfaction qu’ils aiment de préférence. 
Nous remarquerons dans les conirostres des nuan- 
ces presque insensibles qui forment le passage 
non interrompu d’un genre à un autre genre. 
LE CORBEAU. 
Le corbeau est le plus grand des passereaux 
d'Europe. Son plumage est d’un beau noir relevé 
de reflets violacés d’un moelleux agréable à Poil ; 
ses tarses vigoureux supportent des doigts armés 
d'ongles forts et erochus. Aussi le corbeau a un 
goût prononcé pour la chair: ordinairement il 
l’assouvit sur des charognes, et quelquefois il 
poursuit les animaux faibles. On l’a vu attaquer 
de petits quadrupèdes, comme des lapins et des 
lièvres. C’est surtout dans les contrées septentrio- 
nales qu'on rencontre les corbeaux réunis en 
troupes nombreuses, et se promenant dans d’im- 
menses plaines humides où peuvent se développer 
de grosses larves d’insectes. Quand la saison de- 
vient trop rude, ils abandonnent leur patrie pour 
aller chercher dans des régions plus méridionales 
une température moins rigoureuse et les aliments 
qui leur conviennent. La défiance et la ruse sem- 
blent faire le fond du caractère de ces oiseaux ; 
jamais ils ne se perchent sans se placer contre le 
vent et sans avancer quelques sentinelles pour 
avertir de l'approche du danger. Leur odorat est 
très-développé et peut percevoir les plus légères 
émanations répandues dans l’atmosphère; c’est 
