94 HISTOIRE NATURELLE 
pour cela qu’il est si difficile à l’homme de pou- 
voir s'en approcher et les surprendre. 
Malgré leur naturel défiant, ces oiseaux en cap- 
üivité s’apprivoisent facilement et apprennent 
même à prononcer quelques paroles. Mais en do- 
mesticité ils sont extrêmement sales, répandent 
une mauvaise odeur et perdent l'éclat de leur plu- 
mage. À ces mauvaises qualités ils joignent des 
défauts beaucoup plus désagréables, c’est ainsi 
qu'ils ont la manie de voler et de cacher ensuite 
leurs lareins : ils paraissent rechercher les objets 
qui ont de l'éclat, comme l’argenterie, les pièces 
de monnaie, etc. 
A l’état libre le corbeau place son nid dans les 
rochers, dans les fentes de hautes murailles, et 
dans les tours ou clochers élevés. C'est de là 
qu'on l’entend le plus souvent faire retentir sa 
voix rauque et criarde qu'on appelle croasse- 
ment. 
Dans le temps que les aruspices étaient en 
grand crédit chez les Romains , les corbeaux, quoi- 
que mauvais prophètes, étaient des oiseaux fort 
intéressants ; car la passion de prévoir les événe- 
ments futurs, même les plus tristes, est une an- 
cienne fe du genre humain. 
On a répandu Re l'antiquité beaucoup de 
fables sur la longévité extraordinaire du cor- 
beau. Il faut de. certainement de beaucoup 
ces calculs exagérés, mais nous devons convenir 
néanmoins que le corbeau peut vivre ordinaire- 
ment un siècle. 
On connait plusieurs espèces qui se rattachent 
au genre corbeau. Nous en ferons seulement l’é- 
numération. Le corbeau ordinaire, la corneille, 
