DES OISEAUX. 99 
courageux, vivent non-seulement de chenevis , de 
noix , d'amandes, de noisettes et autres graines, 
qu'ils percent à coups de bec, mais encore de 
vers, d'insectes, d’abeilles, et même de petits o1- 
seaux faibles et malades , dont ils percent le crâne 
pour avoir la cervelle. Leur méchanceté est telle 
sous ce rapport, qu'ils n’épargnent pas même les 
individus de leur propre espèce; si lun d'eux 
vient à être blessé par accident, aussitôt tous 
les autres s’élancent sur lui et le tuent à coups 
de bec. Aussi, quoique vivant en troupes, les mé- 
sanges se tiennent toujours à une certaine distance 
les unes des autres, et s’observent mutuellement 
avec une défiance inquiète. Leur front est orné 
d’une espèce d’aigrette composée de plumes qui 
peuvent se hérisser, et qui annoncent à l'extérieur 
un caractère intrépide et décidé, si ce n’est la féro- 
cité. 
Les mésanges sont toujours en mouvement ; 
elles voltigent d'arbre en arbre , sautent de bran- 
che en branche , grimpent sur l’écorce , gravissent 
contre les murailles, et se suspendent de toutes 
les manières, souvent la tête en bas. C’est dans des 
trous d'arbres, ou à l'extrémité des branches, 
qu'elles placent leur nid; elles y déposent dix-huit 
à vingt œufs, que le père et la mère défendent 
avec la plus grande intrépidité. 
Six espèces de mésanges sont répandues dans 
toutes les parties de la France, ce sont : la char- 
bonnière, la petite charbonnière, la nonnette, 
la mésange à tête bleue, la mésange huppée et 
la mésange à longue queue. On en rencontre 
quelques autres espèces dans les contrées plus 
méridionales de l’Europe; nous comptons comme 
