406 HISTOIRE NATURELLE 
graines cachées sous les écailles solides des pom- 
mes de pin et des autres conifères. Quand cette 
nourriture ingrate vient à leur manquer, ils man- 
gent les jeunes bourgeons et les racines tendres 
des plantes qui croissent dans les forêts qu'ils fré- 
quentent. 
Un des traits les plus frappants de l'histoire de 
ces oiseaux, C’est qu'ils ne viennent dans nos con- 
trées pour s’y reproduire que pendant les froids les 
plus rigoureux de notre hiver. Quand leur jeune 
famille commence à prendre des forces et que la 
belle saison revient nous visiter, ils s’enfuient 
vers le nord, et vont chercher des contrées gla- 
ciales qui avoisinent le pôle arctique. 
LES ÉTOURNEAUX. 
Les étourneaux sont criards et voyageurs ; 1ls 
vivent d'insectes, et aiment à se trouver en troupes 
nombreuses. Ils nichent dans les trones d'arbres 
et même sous les toits des maisons. Is sont si 
familiers, qu'ils suivent les troupeaux pour attra- 
per les insectes qui se jettent sur eux, ils fréquen- 
tent beaucoup les prairies, les jardins, les vergers, 
et en genéral tous les endroits où un appat quel- 
conque attire les insertes, dont ils sont e trê- 
mement friands. Ces oiseaux sont répandus sur 
presque toutes les parties du globe, où leurs mœurs 
ne sont pas sensiblement altérées. L'étourneau 
commun, connu vulgairement sous le nom de 
sansonnet, est revêtu d’un plumage assez brillant, 
et apprend très-facilement à siffler et à prononcer 
quelques mots. 
