410 HISTOIRE NATURELLE 
es à 
Ve FAMILLE DES PASSEREAUX. 
LES SYNDACTYLES. 
Nous avons maintenant à caractériser une fa- 
mille assez peu nombreuse dans l'immense série 
des passereaux. Le doigt externe et le doigt mé- 
dian se trouvent réunis par une forte membrane 
jusqu’au deux uüers de leur extrémité; les autres 
doigts sont dans des conditions normales. Quel- 
ques naturalistes considèrent cette famille comme 
formant un groupe peu naturel. Néanmoins les 
détails de l’organisation intérieure, et cette sin- 
gularité de structure de la pat!e, suffisent pour les 
réunir et les caractériser zoologiquement. 
LE MARTIN-PÉCHEUR. 
Le martin-pêcheur est un des plus jolis oiseaux 
de nos contrées; le dessus du corps est verdätre 
ondé de noiratre, une large bande du plus beau 
bleu d’aigue-marine règne le long du dos ; le 
dessous et un ruban de chaque côté du cou sont 
roussâtres. Il se nourrit de petits poissons , de 
larves aquatiques, qu’il sait prendre avec beau- 
coup d'adresse, en rasant continuellement la sur- 
face de l’eau. Quelquelois, 1l se pose sur une 
branche d’arbre placée au-dessus du courant, et 
là attend avec une admirable patience que quel- 
