DES OISEAUX. 111 
que poisson vienne prendre ses ébats à la surface 
de l’eau. Il se précipite alors sur sa proie avec 
tant de justesse et de célérité qu’elle s’échappe ra- 
rement. Maitre de sa proie, 1l la mange tranquil- 
lement sur un arbre voisin. Quand par l’action de 
lestomac les parties charnues ont été digérées, il 
possède la faculté, comme les oiseaux de proie 
nocturnes, de rejeter les écailles, les épines, les 
arêtes, les nagcoires, et toutes les parties coriaces 
qui ont résisté à la puissance des surs digestifs. 
Le martin-pêcheur est si sauvage, qu’il ne se laisse 
jamais approcher, ni apprivoiser quand on a pu le 
surprendre. Sa chair a une odeur désagréable de 
musc. 
LES CALAOS. 
Nous terminons l'histoire de l'espèce des passe- 
reaux par le plus extraordinaire de ses genres, 1l 
n'a pas avec les autres syndactyles autant de res- 
semblance qu'ils en ont entre eux et pourrait fort 
bien présenter des caract?res suffisants pour don- 
ner lieu à la création d’une nouvelle famille. Les 
calaos sont de grands oiseaux d'Afrique et des 
Indes, que leur énorme bec dentelé surmonté de 
proéminences quelquefois aussi grande qu'eux 
rend très-remarquables. Mais malgré la grosseur 
de cet organe, les calaos ne sont rien moins que 
forts; la corne des mandibules de leur bec offre si 
peu de résistance que la moindre violence suffit 
pour la briser. Aussi, ces oiseaux sont-ils réduits 
à ne vivre que d'insectes, de vers, de fruits ; 
quelquefois 1ls prennent des reptiles, des oiseaux, 
de petits mammifères, mais 1ls sont obligés de les 
