114 HISTOIRE NATURELLE 
dure que celle du pic; elle la condamné au tra- 
vail et pour ainsi dire à la galère perpétuelle ; 
tandis que les autres ont pour moyens la course, 
le vol, l’'embuscade, l'attaque , exercices libres où 
le courage et l'adresse prévalent, le pie, assujetti 
à une tâche pénible, ne peut trouver sa nourri- 
ture qu’en perçant les écorces et la fibre dure des 
arbres qui la recèlent. Occupé sans relâche à ce 
travail de nécessité, il ne connait ni délassement, 
ni repos; souvent même il dort et passe la nuit 
dans lattitude contrainte de la besogne du Jour. 
Il ne partage pas les doux ébats des autres habi- 
tants de l'air , il n'entre point dans leurs concerts, 
etn'a que des cris sauvages dont l'accent plaimtif, 
en troublant le silence des bois, semble exprimer 
ses efforts et sa peine; ses mouvements sont brus- 
ques ; il a l’air inquiet, les traits de la physiono- 
mie rudes, le naturel sauvage et farouche; il 
fuit toute société, même celle de son semblable. 
Tel est l'instinet étroit et grossier d’un oiseau 
borné à une vie triste et chétive. Il a reçu de la 
nature des organes et des instruments appro- 
priés à cette desde | ou plutôt il tient de cette 
destinée même les organes avec lesquels 1l est né. 
Quatre doigts épais, nerveux , tournés deux en 
arricre , deux en av ant , armés xd oros ongles ar- 
qués , Hnlantés sur un pied très-court et puis- 
sanmment muscé, lui servent à s'attacher forte- 
ment et à grimper en tous sens autour du tronc 
des arbres ; son bec tranchant, droit, en forme 
de coin , carré à sa base, cannelé dans sa longueur , 
aplati et taillé à sa pointe comme un ciseau, est 
l'instrument avec lequel il perce Pécorce et en- 
tame profondément le bois des arbres où les in- 
