1922 HISTOIRE NATURELLE 
force, la paon serait, sans contredit, le roi des 
oiseaux ; 1! n’en est point sur qui la nature ait versé 
ses trésors avec plus de profusion; la taille 
grande, le port imposant, la démarche fière, la 
figure noble, les proportions du corps élégantes 
et sveltes, tout ce qui annonce un être de distine- 
tion lui a été donné; une aigrette mobile et lé- 
gère, peinte des plus riches couleurs, orne sa 
tête et l'élève sans la charger ; son incomparable 
plumage semble réunir tout ce qui flatte nos veux 
dans le coloris tendre et frais des plus belles 
fleurs, tout ce qui les éblouit dans les reflets pé- 
tillants des pierreries, tout ce qui les étonne dans 
l'éclat majestueux de l'arc-en-ciel ; non-seulement 
la nature à réuni sur le plumage du paon toutes 
les couleurs du ciel et de la terre pour en faire le 
chef-d'œuvre de sa magnificence; elle les a encore 
mêlées, assorties, nuancées, fondues de son ini- 
mitable pinceau , et en a fait un tableau unique, 
où elles tirent de leurs mélanges avec des nuances 
plus sombres, et de leurs oppositions entre elles, 
un nouveau lustre et des effets de lumière si su- 
blimes , que notre art ne peut ni les imiter ni les 
décrire. 
Tel parait à nos yeux le plumage du paon, 
lorsqu'il se promène paisible et seul dans un beau 
jour de printemps; mais si quelque excitation se 
joint aux influences naturelles de la saison et lui 
inspire une nouvelle ardeur, alors toutes ses 
beautés se multiplient, ses yeux s’animent et pren- 
nent de l'expression, son aigrette s'agite sur sa 
tête et annonce l'émotion intérieure; les longues 
plumes de sa queue déploient en se relevant leurs 
richesses éblouissantes , sa tête et son cou se ren- 
