DES OISEAUX. 1923 
versent noblement en arrière, se dessinent avec 
grâce sur ce fond radieux, où la lumière du soleil 
se joue en mille manières , se perd et se reproduit 
sans cesse, etsemble prendre un nouvel éclat plus 
doux et plus moelleux , de nouvelles couleurs plus 
variées et plus harmonieuses; chaque mouvement 
de l'oiseau produit des milliers de nuances nou- 
velles, des gerbes de reflets ondoyants et fugitits, 
sans cesse remplacés par d’autres reflets et d’autres 
nuances toujours diverses et toujours admirables. 
Mais ces plumes brillantes, qui surpassent en 
éclat les plus belles fleurs, se flétrissent aussi 
comme elles et tombent chaque année ; le paon, 
comme s’il sentait la honte de sa perte, craint de 
se faire voir dans cet état humiliant, et cherche 
les retraites les plus sombres pour s'y cacher à 
tous les yeux, jusqu'à ce qu'un nouveau printemps, 
lui rendant sa parure accoutumée, le ramène sur 
la scène pour y jouir des hommages dus à sa 
beauté. On prétend qu'il en jouit en effet, qu'ilest 
sensible à l'admiration, que le vrai moyen de len- 
gaser à étaler ses belles plumes, c’est de lui don- 
ner des regards d'attention et des louanges, et 
qu'au contraire, lorsqu'on parait le regarder froi- 
dement et sans beaucoup d'intérêt, 11 replie tous ses 
trésors et les cache à qui ne sait point les admirer. 
Ce superbe oiseau, originaire du nord de l'Inde, 
a été apporté en Europe par Alexandre, roi de 
Macédoine. Les individus sauvages  surpassent 
encore en beauté les individus domestiques; les 
teintes de leur plumage sont plus pures, et n’ont 
aucune de ces altérations que la domination de 
l'homme imprime sur tous les animaux qu'il se 
soumet. Il existe au Japon une autre espèce de 
