DES OISEAUX. 127 
La poule qui a montré tant d'ardeur pour cou- 
ver, qui a couvé avec tant d’assiduité, qui a soigné 
avec tant d'activité des embryons qui n’existaient 
point pour elle, ne se refroidit point quand ils 
sont éclos ; son attachement, fortifié par la vue de 
ces petits êtres qui lui doivent la naissance , s’ac- 
croit encore tous les jours par les nouveaux soins 
qu'exige leur faiblesse ; sans cesse occupée d'eux, 
elle ne cherche de la nourriture que pour eux; si 
elle n’en trouve point, elle gratte la terre avec ses 
ongles pour lui arracher les aliments qu’elle recèle 
dans son sein, etelle s’en prive en leur faveur. Elle 
les rappelle lorsqu'ils s’égarent, les metsous sesai- 
les à l'abri des intempéries , et les couve une secon- 
de fois; elle se livre à ces tendres soins avec tant 
d’ardeur et de soucis que sa constitution en est sen- 
siblement altérée, et qu’il est facile de distinguer 
de toute autre poule une mère qui mène ses pe- 
tits, soit à ses plumes hérissées et à ses ailes 
trainantes, soit au son enroué de sa voix et à ses 
différentes inflexions toutes expressives, et ayant 
toutes une forte empreinte de sollicitude et d’af- 
fection maternelles. 
Mais si elle s'oublie elle-même pour conserver 
ses petits, elle s'expose à tout pour les défendre ; 
parait-il un épervier dans l'air, cette mère st faible, 
si timide , etqui, en touteautre circonstance, cher- 
cherait son salut dans la fuite, devient intrépide 
par tendresse ; elle s'élance au-devant de sa serre 
redoutable, et par ses cris redoublés, ses batte- 
ments d'ailes et son audace, elle impose souvent à 
l'oiseau carnassier qui, rebuté d’une résistance 
imprévue, s'éloigne et va chercher une proie plus 
facile. 
