138 HISTOIRE NATURELLE 
d’éperons. On lui fait une chasse active pour sa 
chair qu’on estime à l’égal de celle du bœuf. 
Le casoar confie ses œufs aux sables échauffés 
par les rayons du soleil, sans en prendre plus de 
soin que l’autruche. 
LES OUTARDES. 
L’outarde est un des plus gros oiseaux que la 
chaleur modérée de nos étés attire dans nos cli- 
mats. Cet oiseau a des mœurs farou hes et un na- 
turel sauvage. Il fixe sa demeure dans les grandes 
plaines, dans les blés, et dans les campagnes 
couvertes de broussailles, où il cherche sa nour- 
riture , qui consiste en grains, fruits, insectes, 
grenouilles , souris, mulots, et même quelque- 
ini il y ajoute les petits oiseaux. Son caractère 
défiant le tient sans cesse en alerte, et au moin- 
dre bruit suspect, 1! prend son essor, ou s’en- 
fuit en courant à terre avec une très - grande 
célérité. Ces oiseaux, pendant lhiver, vivent en 
troupes , et on dit qu'ils en choisissent un pour 
faire sentinelle et les avertir de lapproche du 
moindre danger. 
Nous avons en France la grande outarde qui 
est beaucoup plus grosse qu'un dindon, et la 
cannepelière où petite outarde, qui est moitié 
moindre. Elles sont de passage en été et font leur 
ponte dans nos champs, parmi les blés et les sel- 
gles déjà mûrs ; leurs s petits courent dès leur nais- 
sance. Dans certaines provinces de France, quand 
un chasseur à été assez heureux pour tuer Pou- 
tarde , 1l réunit tous ses amis pour participer au 
banquet de famille dont elle fait le principal orne- 
ment. 
