140 HISTOIRE NATURELLE 
LES GRUES. 
Les grues sont connues depuis la plus haute 
antiquité par leur instinct voyageur. Nous avons 
eu déjà l'occasion de remarquer précédemment 
que la plupart des fonctions physiologiques in- 
fluaient puissamment sur la nature et les ressour- 
ces instinctives de chaque individu. Les animaux 
sont déterminés dans leur régime par leur or- 
ganisation physique, et réciproquement. Ce 
principe peut nous expliquer en partie le phéno- 
mène constant des migrations périodiques des oi- 
seaux de ce genre. Les grues habitent pendant 
une grande partie de l’année les contrées septen- 
trionales, où elles se nourrissent de plantes, de 
graines et surtout de reptiles et de petits animaux 
recouverts de téguments peu solides. Quand l’hi- 
ver glace les étangs et les rivières, et suspend 
toute végétation, les grues sont obligées de quit- 
ter leur patrie pour aller sous un ciel moins 
rigoureux, chercher les substances dont elles se 
nourrissent. Elles voyagent en troupes assez 
nombreuses, et dans leur vol élevé elles forment 
un angle dont le sommet semble être d’abord oc- 
cupé par le chef de la bande. Comme cette posi- 
tion est très-fatigante à cause des efforts con- 
tinuels que nécessite l’action de fendre lair, 
chaque individu occupe cette place à son tour. 
Dans leur vol, elles font entendre un eri si per- 
çant qu'on l’entend souvent sans les apercevoir ; 
ce Cri parait être une espece de réclame pour 
s'appeler mutuellement, car on observe qu’il est 
répété avec une régularité parfaite. Il faut re- 
