446 HISTOIRE NATURELLE 
tes sortes de précautions, et on le déposait dans 
les souterrains situés au-dessous des édifices re- 
ligieux. C’est ainsi que nos collections en possè- 
dent qui ont été momifiés et conservés dans les 
nécropoles de la Thébaide. C’est à l'aide de ces 
ibis antiques que M. Cuvier a pu déterminer po- 
sitivement quelle était la véritable espèce qui jadis 
reçut les honneurs divins. Cet oiseau est de la taille 
d’une poule, à plumage blanc, excepté le bout 
des pennes alaires, qui est noir. On trouve en 
Amérique l’ibis rouge, d’une belle couleur pour- 
prée, qu'on à confondu longtemps avec l’espèce 
d'Égypte; en Europe nous possédons l’ibis vert, 
que les anciens appelaient bis noir. 
LA BÉCASSE. 
Les bécasses sont des oiseaux très-répandus , 
et que tout le monde connait. Leur plumage est 
gris rayé de brun, et leur tarse court, comparé 
aux types principaux de l’ordre auquel elles ap- 
partiennent. Deux gros yeux très-saillants et pla- 
cés fortement en arrière leur donnent une phy- 
sionomie singulitrement stupide, que du reste 
leurs habitudes ordinaires sont loin de démentir. 
Ces oiseaux se trouvent dans les bois ou dans les 
plaines marécageuses, où ils cherchent, pour 
en faire leur nourriture, les vers, les larves, les 
limaces, et d’autres animaux à téguments mous. 
La plupart ont des goûts voyageurs , émigrent 
presque sans cesse, tandis que quelques autres 
espèces sont sédentaires. Pendant les beaux jours, 
les bécasses remontent vers le nord , ou se reti- 
rent dans les montagnes; pendant l'hiver, elles se 
