DES OISEAUX. 153 
de se soutenir longtemps dans l'air, et même qui 
- les empêche quelquefois de pouvoir se soulever. 
LES GRÈBES. 
Les grèbes semblent se rapprocher des poules 
d’eau par la disposition des palmures festonnées 
des doigts. Ces oiseaux passent leur vie sur les 
lacs et les étangs, et on les voit rarement sur les 
bords de la mer; ils préfèrent la tranquillité des 
eaux douces à la perpétuelle mobilité de l’onde 
amère ; on ne les y observe que momentanément 
dans leurs migrations. Pendant leurs voyages, ils 
nagent continuellement sur toutes les eaux qui 
coulent dans la direction qu'ils ont choisie, leurs 
ailes ne leur servent qu’à faciliter et à accélérer 
leur natation. Leur plumage est tellement serré et 
lustré, qu'il a presque l'éclat de l'argent , surtout 
à la gorge, et comme tout leur corps est immé- 
diatement recouvert d'un duvet très-épais, il est 
très-peu sensible aux différentes variations de la 
température extérieure. On leur fait une chasse 
active, non point à cause de leur chair qui con- 
serve toujours un goût huileux et désagréable, 
mais à cause de leurs plumes argentées qui ser- 
vent à faire de légères fourrures, comme des pa- 
latines. 
Les grèbes sont beaucoup plus communs dans 
les contrées tempérées que dans les climats méri- 
dionaux et septentrionaux; 1ls vivent d'insectes, 
de mollusques, de plantes aquatiques. Ils con- 
struisent leur nid au milieu des jones, ont soin de 
l’attacher solidement , et le laissent flotter sur les 
eaux. 
