DES OISEAUX, 459 
pute dans la moindre proie que le hasard leur 
présente. On les voit se battre avec acharnement 
entre eux pour la eurée, et même lorsqu'ils sont 
renfermés et que la captivité aigrit leur caractère 
féroce, ils se blessent sans motif apparent, et le 
premier dont le sang coule devient la victime 
desautres. Cet excès de cruauté ne convient guère 
qu'aux grandes espèces; mais toutes, grandes et 
petites, étant en liberté, s’épient, se guettent sans 
cesse pour se piller et se dérober réciproquement 
leur nourriture Le poisson frais ou gâté, la chair 
sanglante, récente ou corrompue , les écailles , les 
os même, tout se digère et se consume dans leur 
estomac toujours avide; 1ls avalent l’amorce et le 
bamecon, et se précipitent avec tant de violence, 
qu'ils s’enferrent eux-mêmes sur une pointe que le 
pêcheur place sous le hareng ou la pélamide qu’il 
leur offre en appât. 
Les mouettes se réunissent ordinairement en 
grandes troupes sur les bords de la mer; là elles 
attendent que le flot rejette sur le rivage les ca- 
davres qui font leur nourriture. Quelquefois ee- 
pendant elles s’éloignent des côtes, et à l’aide de 
leurs ailes longues et puissantes elles s’écartent 
jusqu’à cent lieues en pleine mer. D’autres fois aussi 
elles suivent en pêchant le courant des fleuves. 
On en rencontre ainsi quelquefois en Touraine 
qui remontent la Loire et qui s’écartent ensuite 
du fleuve en suivant les sinuosités des ses affluents 
nombreux. 
On à donné le nom de goélands aux espèces les 
plus grandes, comme le goéland bourgmestre , 
le goéland à manteau noir, et on a réservé celui 
de mouettes où de mauves aux espèces plus pe- 
