164 HISTOIRE NATURELLE 
sants pour exercer leur action : aussi les frégates ne 
sont-elles point attachées péniblement aux sables 
du rivage, ntaux rochers des côtes qui les ont vues 
naître ; elles ont devant elles l’espace immense des 
airs et des mers. On les rencontre à des distances 
extrèmes des plages et des îles habitées. La lon- 
gueur excessive des pennes alaires et des pennes 
caudales, leur rend le vol très-facile , et on dirait 
que cet acte, qui demande des efforts, par consé- 
quent des fatigues, est leur état de prédilection et 
presque de repos. En effet, quand on les voit sur des 
mers inconnues se balancer gracieusement ou se 
précipiter avec la rapidité de l'éclair sur leur 
proie, on ne saurait s'empêcher de convenir que 
leur organisation semble tout à fait aérienne. C’est 
à cause de la facilité et de la vélocité de leur vol 
que les marins leur ont donné le nem de frégates. 
Ces oiseaux sont les ennemis déciarés des pois- 
sons-volants, et en détruisent un grand nombre 
en saisissant avec une dextérité merveilleuse ceux 
qui sortent de l’eau et qui se soutiennent en l'air 
à l’aide de leurs larges nageoires. On ne connait 
bien qu’une seule espèce de ce genre : la frégate 
commune, à plumage noir, plus ou moins varié 
de blanc sous la gorge. 
RERO 
IVe FAMILLE DES PALMIPÉDES. 
LES LAMELLIROSTRES. 
Les oiseaux qui composent cette famille sont 
ainsi nommés, parce que les deux mandibules de 
