DES OISEAUX. 169 
tique, et est devenu célèbre par le duvet précieux 
qu'il fournit et qu’on nomme edredon. Les eiders 
nichent au milieu des rochers baignés par la mer. 
Dans les mers du nord, c’est une propriété qui se 
garde soigneusement et se transmet par héritage, 
que celle d’un point de la côte où ces oiseaux 
viennent d'habitude s'établir à l’époque de la ponte; 
car c’est là qu'on récolte l’édredon. La femelle, 
en effet, en garnit son nid, et après qu'on lui a 
enlevé cette précieuse dépouille, si utile pour 
maintenir une douce chaleur autour de ses œufs, 
elle arrache de sa poitrine une nouvelle provi- 
sion de duvet. En dépouillant les nids on s’en 
procure ainsi une quantité assez considérable, et 
l’'édredon, provenant de l'oiseau vivant, est beau- 
coup plus estimé que celui arraché après la mort. 
LA SARCELLE. 
La sarcelle se rapproche beaucoup du canard, 
non-seulement par les traits de la physionomie 
générale, mais encore par de nombreux rapports 
d'organisation et d’habitudes. En effet, on la ren- 
contre ordinairement sur les eaux dormantes plon- 
geant sans cesse son large bec dans la vase pour 
y surprendre les vers et les insectes qui y font 
leur séjour. C’est un oiseau timide, et qu'on ne 
peut approcher qu’avee peine. Le moindre bruit 
l'alarme et lui fait prendre la fuite. Ses mouve- 
ments sur l’eau ne sont pas dépourvus de grâ- 
ces , et son activité très-grande donne à toutes ses 
actions un air distingué, comme en donne tou- 
jours la nature à toutes les espèces qui jouissent 
