174 HISTOIRE NATURELLE 
milieu des nuits, et lorsque le soleil le plus bril 
lant répand ses rayons ; leur organe est très-exercé , 
et d'autant plus délicat qu nl n'est Jamais ébloui 
par une clarté trop vive. 
Si nous trouvions dans chacun des sens des 
reptiles la même force que dans celui de la vue, 
nous pourrions attribuer à ces animaux une très- 
grande sensibilité; mais tous les autres sens pa— 
raissent presque obtus, et d’abord l’ouie semble 
bien moins parfaite que dans les autres classes 
des animaux supérieurs; en effet, leur oreille 
intcrne , siége de l’audition, n’est pas composée 
de toutes les pièces qui servent à la perception 
des sons, dans les animaux les mieux organisés. 
Les reptiles n’ont point de conques externes pour 
recueillir les rayons sonores, et n’ont à la place 
que de petites ouvertures qui ne peuvent donner 
passage qu’à une très-petite quantité d’ondulations 
sonores. On peut donc imaginer que l'organe de 
l'ouie est moins actif dans ces animaux que dans 
la plupart des le et des oiseaux. D’ail- 
leurs la plupart de ces animaux sont presque tou- 
jours muets, ou ne font entendre que des sons 
rauques, désagréables et confus. 
On ne doit pas non plus regarder leur odorat 
comme très-fin. Les animaux dans lesquels 1l est 
le plus fort ont, en général, le plus de peine à 
supporter les odeurs très-vives, et lorsqu'ils de- 
meurent trop longtemps exposés aux impressions 
de ces odeurs exaltées, leur organe s’endureit, 
pour ainsi dire, et perd de sa sensibilité. Or, le 
plus grand nombre des reptiles vivent au milieu 
de l'odeur infecte des rivages vaseux et des marais 
remplis de corps organisés en putréfaction ; quel- 
