DES REPTILES. 177 
hibernal , où ils ne leur offriraient qu'une masse 
sans défense et un appât sans danger. Ils s’en- 
dorment d’un sommeil profond ; ils tombent dans 
un état de mort apparente , et cette torpeur est si 
grande, qu’ils ne peuvent être réveillés par aucun 
bruit, par aucune secousse, ni même par des 
blessures ; ils passent inertement la saison de 
J'hiver dans cette espèce d’insensibilité absolue, 
où ils ne conservent de l’animal que la forme , et 
seulement assez de mouvement intérieur poür 
éviter la décomposition à laquelle sont soumises 
toutes les substances organisées réduites à un re- 
pos absolu. Ils ne donnent que quelques faibles 
marques du mouvement qui reste encore à leur 
sang, mais qui est d'autant plus lent que souvent 
il n’est animé par aucune expiration n1 inspira- 
tion. Ce qui le prouve, c’est qu’on trouve pres- 
que toujours les reptiles engourdis dans la vase 
et cachés dans des creux le long des rivages, où 
les eaux les gagnent et les surmontent souvent, 
où 1ls sont, par conséquent, beaucoup de temps 
sans pouvoir respirer , et où ils reviennent cepen- 
dant à la vie dès que la chaleur du printemps 
se fait de nouveau ressentir. 
« Mais comme tout à un terme dans la nature, 
si le froid devenait trop rigoureux ou durait trop 
longtemps, les reptiles engourdis périraient. La 
machine animale ne peut, en effet, conserver 
qu'un certain temps les mouvements intérieurs 
qui lui ont été communiqués. Non-seulement une 
nouvelle nourriture doit réparer la perte de la sub- 
stance qui se dissipe, mais ne faut-il pas encore 
que le mouvement intérieur soit renouvelé, pour 
ainsi dire, par des secousses extérieures, et que des 
