178 HISTOIRE NATURELLE 
sensations nouvelles remontent tous les ressorts ? » 
La masse totale du corps des quadrupèdes ovi- 
pares , et des reptiles en général, ne perd aucune 
partie très-sensthle de substance pendant leur 
longue torpeur ; mais les portions les plus exté- 
rieures , plus soumises à l’action desséchante du 
froid, et plus éloignées du centre du faible mou- 
vement Interne qui resie encore, subissent une 
sorte d’altération dans la plupart des reptiles. 
Lorsque cette couverture la plus extérieure n’est 
pas une partie osseuse, comme dans les tortues et 
dans les crocodiles, elle se dessèche, perd son 
Organisation , ne peut plus être unie avec le reste 
du corps organisé , etné participe plus à ses mou- 
vements internes ni à sa nourriture. Lors donc 
que le printemps redonne le mouvement aux rep- 
iles, la première peau , soit nue, soit garnie d’é- 
cailles, ne fait plus partie en quelque sorte du 
corps animé ; elle n’est plus pour ce Corps qu’une 
substance étrangère; elle est repoussée, pour 
ainsi dire, par des mouvements intérieurs qu’elle 
ne partage plus. La nourriture qui en entretenait 
la substance se porte cependant, comme à l’ordi- 
naire , vers la surface du corps ; mais au lieu de 
réparer une peau qui n’a presque plus de commu- 
nication avec l’intérieur, elle en forme une nou- 
velle, qui ne cesse de s’accroître au-dessous de 
l’ancienne. Tous ces efforts détachent peu à peu 
cette vieille peau du corps de lanimal, achèvent 
d’ôter toute liaison entre les parties intérieures et 
cette peau altérée qui, de plus en plus privée de 
toute réparation , devient plus soumise aux causes 
étrangères qui tendent à la décomposer. Atta- 
quée ainsi des deux côtés, elle cède, se fend, et 
