180 HISTOIRE NATURELLE 
pes zootechniques. Mais, comme nous l'avons 
dit dans notre introduction, ses distributions 
d'ordres et de genres, appuyées trop souvent 
uniquement sur des différences secondaires ou 
tertiaires, n’ont pu être maintenues dans la mé- 
thode analytique sévère des naturalistes moder- 
nes. Linnée avait désigné sous le nom d’amphi- 
bies la plupart des animaux que nous appelons 
aujourd’hui reptiles ; il avait même renfermé dans 
le même groupe quelques poissons chondroptéry- 
giens qu'il nommait amphibies nageants. Cette 
dénomination d’amphibies a été peu favorable- 
ment accueillie des zoologues, et on a cherché 
immédiatement à poser les fondements d’études 
plus sérieuses pour les classer d’après les données 
invariables et les principes rationnels de l'orga- 
nisation intérieure. 
Ce fut le célèbre Daubenton qui, guidé par 
un esprit judicieux , et éclairé par le flambeau de 
l'anatomie, traça le premier la ligne de circon- 
scription de ce que nous nommons maintenant la 
classe des reptiles. 
Lacépède , dans son immortel ouvrage des qua- 
drupèdes ovipares, des reptiles et des poissons, 
suivit les distributions zooclassiques de Dauben- 
ton, qu’il perfectionna dans les distributions gé- 
nériques , et qu'il surpassa de beaucoup par ses 
descriptions netiement conçues et largement tra- 
cées. 
M. Alex. Brongniart a publié une classification 
de ces animaux bien plus naturelle que les précé- 
dentes, et qui a obtenu lassentiment des hom- 
mesversés dans cette étude; M. Cuvier l’a adoptée 
dans son grand ouvrage , le Règne animal dis- 
