DES REPTILES. 181 
tribué d’après son organisation. Ce qui lui im- 
prime surtout le cachet de la stabilité, c’est qu’il a 
suivi une marche beaucoup plus rationnelle que ses 
devanciers. Les naturalistes , qui s'étaient occupés 
jusqu’à ce jour de la classification des reptiles, 
avaient eu, presque tous, plus d’égards à des ca- 
ractères extérieurs , tranchés à la vérité, mais qui 
n'avaient pas une très-grande importance. Ils 
avaient négligé ceux que leur offraient l’anatomie , 
le développement, les mœurs et les habitudes de 
ces animaux ; la base de leur méthode n’était 
presque fondée que sur la présence des pattes et 
de la queue. M. Alex. Brongniart a fait apercevoir 
sans peine le vice d’un pareil système, et prouva 
qu'il fallait, dans toute méthode, épuiser les ca- 
ractères des degrés supérieurs, tels que ceux que 
fournissent les organes les plus essentiels à la vie, 
avant de descendre aux caractères de degrés in- 
férieurs , comme ceux que lon tire des organes 
du mouvement, des téguments, etc. Ce natura- 
liste, d’après ses principes, a divisé les reptiles 
€n quatre ordres dont voici les noms et les carac- 
tères distinctifs : 
Premier ordre : Les chéloniens, ou les fortues. 
Ces reptiles n’ont point de dents enchâssées , 
mais leurs mâchoires sont enveloppées de gencives 
cornées et tranchantes, leur corps est couvert 
d’une carapace ; ils ont deux oreillettes au cœur, 
un estomac plus volumineux que celui des autres 
reptiles; 1ls pondent des œufs à coquille calcaire 
et solide ; les végétaux sont leur nourriture. 
Second ordre : Les sauriens. 
Ils répondent aux lézards de Linnée. Tous ces 
animaux ont encore deux oreillettes au cœur, des 
