DES REPTILES. 185 
comme en réserve. La température animale et 
l'irritabilité musculaire sont les deux résultats de 
la respiration et de la circulation, et se trouvent 
toujours avec ces deux fonctions importantes 
dans un rapport parfaitement exact. Aussi voyons- 
nous que la température intérieure est presque 
nulle, et que dans les abaissements de la tempé- 
rature atmosphérique, leur organes sont comme 
frappés de paralysie et sont plongés dans un en- 
gourdissement profond. L'irritabilité musculaire 
reçoit son stimulus le plus puissant de la pré- 
sence du sang artériel; et son énergie de l’abon- 
dance et de la chaleur vitale qu’il communique. 
Ces circonstances n’ayant point lieu chez les tor- 
tues, nous pouvons dire qu’en général la contrac- 
tibilité musculaire a très-peu d'énergie, et que tous 
leurs mouvements devront être d’une inexprimable 
lenteur: chacun sait le proverbe, lent comme une 
tortue. Dans les climats brûlés par un soleil ar- 
dent, la température extérieure qui enveloppe 
le corps des tortues peut lui communiquer cette 
chaleur vivifiante et puissante dont il est privé 
intérieurement. (est alors que nous pouvons 
voir quelques-uns de ces animaux doués d’une 
force, d’une agilité, d’une énergie, si rares dans 
les autres individus du même ordre moins favo- 
risés de la nature. 
S1 les tortues n’ont pas des sensations très-vi- 
ves, ni des mouvements très-variés, nous pouvons 
dire qu’elles ont recu une sorte de compensation 
dans la ténacité et la durée de leur vie. On a vu 
des tortues survivre à des mutilations extrême- 
ment cruelles, et certainement mortelles pour la 
plupart des autres animaux. C’est ainsi que Rédi 
