186 HISTOIRE NATURELLE 
rapporte avoir vu une tortue vivre six mois sans 
cerveau, et un autre individu vivre encore vingt- 
trois jours après que la tête avait été séparée du 
corps; enfin, au rapport du même auteur, une 
tortue terrestre vécut dix-huit mois sans nourrt- 
ture. Quant à leur longévité, on a sans doute ra- 
conié beaucoup de fables à ce sujet, mais on à vu 
des exemples remarquables de tortues fluviatiles 
et lacustres qui ont vécu plus de quatre-vingts 
ans. 
Les toriues ont des mœurs très-variées; les 
unes vivent toujours dans la mer, les autres dans 
les eaux douces, eufin quelques-unes sur la terre 
et dans les endroits secs et arides: de là la triple 
division de l’ordre des chéloniens en trois famil- 
les, les tortues marines, les tortues d'eau douce 
et les tortues terrestres. 
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Fe FAMILLE DES CHÉLONIENS. 
TORTUES MARINES. 
Les tortues marines sont assez faciles à recon- 
naitre au premier coup d'œil à leur carapace et à 
leur plastron très-aplatis, et à leurs pattes lar- 
gement aplaties en forme de rames. Ces ar'maux 
sont bons et parfaits nageurs; la mer form leur 
séjour favori; ils ÿ paissent dans ses profondeurs 
les algues et les autres plantes marines, et n’en 
sortent que pour déposer leurs œufs sur le sable 
des rivages. 
