188 HISTOIRE NATURELLE 
six ou sept pieds de longueur, à compter depuis 
le bout du museau jusqu’à l'extrémité de la queue, 
sur trois ou quatre de largeur, et quatre pieds ou 
environ d'épaisseur dans l’endroit le plus gros 
du corps: elles pèsent alors près de huit cents 
livres. Elles sont en si grand nombre, qu'on se- 
rait tenté de les regarder comme une espèce de 
troupeau rassemblé à dessein pour la nourriture 
et le soulagement des navigateurs qui abordent 
auprès de ces bas-fonds, et les troupeaux marins 
qu'elles forment le cèdent d'autant moins à eeux 
qui paissent l'herbe de la surface du globe, qu'ils 
joignent à un goût exquis et à une. chair succu- 
lente et substantielle une vertu des plus actives 
et des plus salutaires. 
On fait des bouillons de tortue franche, que 
l’on regarde comme excellents pour les. pulmoni- 
ques , les cachectiques , les scorbutiques, ete. La 
chair de cet animal renferme un suc adoucissant, 
nourrissant , Incisif et diaphorétique. 
Les tortues franches, après s'être repues au 
fond de la mer, se rapprochent de embouchure 
des grands fleuves, et viennent y chercher l’eau 
douce, dans laquelle elles paraissent se, com-. 
plaire, et où elles se tiennent paisiblement la 
iète hors de l’eau, pour respirer un air dont la 
fraicheur semble leur être de temps en temps né- 
cessaire. Mais n’habitant que des côtes dange- 
reuses pour elles, à cause du grand nombre d’en- 
nemis qui les y attendent, et de chasseurs qui les 
y poursuivent, ce n’est qu'avec précaution qu'’el- 
les goûtent le plaisir de humer Pair frais et de se 
baigner au milieu d’une eau douce et courante. 
À peine aperçoivent-elles l'ombre de quelque ob- 
