190 HISTOIRE NATURELLE 
quelquefois jailir sur les assaillants avec leurs 
nageoires. Plusieurs hommes se réunissent pour 
cette pêche , et emploient même le secours des le- 
viers lorsque les individus sont très-grands. La 
carapace des tortues marines, étant presque plate 
ou du moins peu convexe, ne leur permet pas de 
se remettre sur les pattes; et une fois renversées 
ou chavirées, suivant l’expression des pêcheurs, 
elles périssent dans cet état. 
Les amateurs de fables pourront nous dire que 
les tortues, ne pouvant pas se défendre, jettent 
des c’is plaintifs et versent des torrents de lar- 
mes. Nous n'ajouierons point foi à ce mer- 
veilleux, et nous penserons seulement que la 
crainte, le sentiment de la douleur peuvent faire 
produire à cet animal une espèce de gémisse- 
ment. 
Si les matelots sont en assez grand nombre, 1ls 
retournent dans l’espace de trois heures qua- 
rante à cinquante tortues qui renferment une 
grande quantité d'œufs : ils trainent dans les pares , 
et renversées, celles qu’ils veulent conserver; les 
autres sont mises en pièces; la chair, les intes- 
tins mêmes , les œufs en sont salés; la graisse leur 
fournit une huile jaune et verdâtre, employée 
dans les aliments, lorsqu'elle est fraiche, et qui 
sert toujours à brûler ; les grandes tortues en don- 
nent Jusqu'à trente-trois pintes. 
Si l'on ne veut point saler la tortue afin de la 
manger fraiche ; on enlève le plastron, la tête, les 
pattes, ainsi que la queue, et on fait cuire la chair 
dans la carapace. La portion contiguë au plas- 
tron est la plus estimée. Les sucs de là chair, 
ainsi que les œufs, conviennent particulièrement 
