192 HISTOIRE NATURELLE 
sant des écailles placées sur la carapace, et sur- 
tout à la manière dont elles sont disposées: elles 
se recouvrent comme les ardoises qui sont sur nos 
toits. Elles sont d’ailleurs communément au nom- 
bre de treize sur le disque, et elles y sont placées 
sur trois rangs. 
On rencontre le caret dans les contrées chaudes 
de l'Amérique, mais on le trouve aussi dans les 
mers de l'Asie. C’est de ces dernières qu’on ap- 
portait surtout les écailles fines dont se servaient 
les anciens, même avant le temps de Pline, et que 
les Romains devaient d'autant plus estimer qu’el- 
les étaient plus rares et qu’elles venaient de plus 
loin; car 1l semble qu’ils n’attachaient de valeur: 
qu'à ce qui était pour eux le signe d’une plus grande 
puissance et d’une domination plus étendue. 
Les œufs du caret sont plus délicats que ceux 
des autres tortues, mais sa chair n’est point du 
tout agréable; elle a même, dit-on, une forte 
vertu purgative, ét cause des vomissements vio- 
lents. 
So 
Ile FAMILLE DES CHÉLONIENS. 
LES TORTUES D'EAU DOUCE. 
Les tortues d’eau douce se distinguent des pré- 
cédentes par la forme des membres qui ne sont 
plus largement aplatis en nageoires, mais qui ont 
les doigts bien distincts et réunis par des palmu- 
res pour faciliter la natation. Leur enveloppe est 
généralement plus aplatie que celle des tortues de 
terre. 
