198 HISTOIRE NATURELLE 
jeûnes, ils subissent leur mue, comme s’ils avaient 
été nourris pendant ce temps. Les époques aux- 
queiles 1ls prennent une robe nouvelle, sont le 
printemps et l’automne. La saison de l'hiver ve- 
nant à détruire ou à faire disparaitre les insectes , 
les vers dent ils s’alimentent , on les voit se retirer 
dans des trous, où 1ls s'engourdissent jusqu'à ce 
que le soleil les ranime avec la nature. Les lé- 
zards de nos contrées commencent à sortir de 
leurs retraites vers la fin de février. Les premiers 
essais de leur liberté consistent à sortir la tête 
hors de la fente de la muraille qu'ils habitent, et 
à recevoir la chaleur bienfaisante de lastre du 
jour. Ils le chargent bientôt après du soin de vi- 
vifier et de faire éclore leurs œufs, qui ont une 
coquille calcaire, de même que ceux des tortues, 
et qu'ils enfouissent dans la terre ou dans le sable. 
LE CROCODILE. 
Ce genre renferme un bien plus grand nombre 
d'espèces qu'on l'avait cru d’abord; les natura- 
listes, ne s'étant décidés que sur des caractères 
superficiels, avaient rangé ensemble le crocodile 
du Nil, le cayman de l'Amérique et le gavial des 
bords du Gange. Des observateurs plus clair- 
voyants ont cherché à dissoudre une société aussi 
informe, et à placer tous ces animaux suivant 
leurs rapports naturels. 
Le crocodile , en général, est parmi les lézards 
ce qu'est le lion dans la classe des quadrupèdes 
vivipares, ce qu'est l'aigle aux autres OISEAUX ; 
tous sont autant de maîtres redoutables; l'un a 
