202 HISTOIRE NATURELLE 
LE MONITOR, OU TUPINAMBIS. 
Le genre des monitors se reconnait à des écailles 
petites et nombreuses sur la tête et les membres, 
sous l’abdomen et autour de la queue. Lacépède 
dit que le tupinambis doit une sorte de beauté à 
la manière dont sont colorées ces écailles dont 
nous venons de parler. Le corps présente de 
grandes taches ou bandes irrégulières d’un blanc 
assez éclatant qui le font paraitre comme marbré, 
et forment même sur les côtés une espèce de den- 
telle. En le revêtant de cette parure agréable, la 
nature lui a fait un présent funeste; car ces cou- 
leurs le font distinguer plus facilement du croco- 
dile, son ernemi le plus acharné. Le monitor, 
trop faible pour lutter avec un ennemi si puissant, 
cherche son salut dans la fuite, en faisant enten- 
dre un sifflement aigu produit par la frayeur. Ce 
sifflement d’effroi est un avertissement infaillible 
de la présence du terrible crocodile aux hommes 
qui se baigneraient dans les environs où qui se 
trouveraient par hasard dans ces endroits. C'est 
de cette particularité que vient son nom de moni- 
tor, de sauve-garde ou de sauveur, qu'on lui 
donne quelquefois. M. Cuvier s'étonne avec rai- 
son qu’on ait donné par une distraction inconce- 
vable le nom de fupinambis , propre à une espèce 
de l’Amérique méridionale, à ces sauriens propres 
à l’ancien continent. Les espèces du genre moni- 
tor les plus remarquables sont : le monitor du 
Nil, de cinq à six pieds de long, le momtor ter- 
restre d'Égypte, commun dans les déserts qui 
avoisinent l'Égypte, et dont se servent les bate- 
