208 HISTOIRE NATURELLE 
L'IGUANE. 
Les caractères génériques des iguanes sont 
ainsi tracés par Cuvier, dans sa classification des 
reptiles : Les iguanes ont le corps et la queue cou- 
verts de petites écailles redressées , comprimées 
et pointues, et sous la gorge un fanon comprimé 
et pendant, dont le bord est soutenu par une pro- 
duction cartilagineuse de l'os hyoïde. Chaque mâ- 
choire est armée de dents aplaties, triangulaires , 
à tranchant denticulé; 1l y en a aussi deux petites 
rangées au bord postérieur du palatin. 
L’iguane a des mœurs très-douces, et ne cher- 
che jamais à nuire; 1l ne se nourrit que de végé- 
taux et d'insectes. Dans les premiers jours du prin- 
temps 1l aime surtout à manger les fleurs et les 
jeunes feuilles des arbres; plus tard son régime 
devient plus exclusivement insectivore. 
Les iguanes se retirent dans des creux de ro- 
cher ou dans des trous d'arbre. On les voit s’é- 
lancer avec une agilité surprenante jusqu’au plus 
haut des branches, autour desquelles ils s’en- 
tortillent de manière à cacher leur tête au milieu 
des replis de leur corps. Lorsqu'ils sont repus, 
ils vont se reposer sur les rameaux qui avancent 
au-dessus de l’eau. C’est ce moment qu’on choisit 
au Brésil pour leur faire la chasse. Leur dou- 
ceur naturelle, jointe peut-être à l'espèce de tor- 
peur à laquelle les lézards sont sujets, ainsi que 
les serpents, lorsqu'ils ont avalé une grande quan- 
tité de nourriture, leur donne cette sorte d’apa- 
thie et de tranquillité remarquée par les voya- 
geurs , et avec laquelle ils voient approcher le 
