M0 HISTOIRE NATURELLE 
tiles où quelques insectes malfaisants, qui n’a 
besoin pour son habitation que de quelques trous 
de rocher, ou de quelques branches presque sè- 
ches, et que la nature a placé dans les grandes 
forêts du Nouveau-Monde : sa chair est excellente 
à manger, et dans certaines contrées où l’animal 
est plus rare, on la sert sur les meilleures tables. 
Les principales espèces sont, outre l’iguane or- 
dinaire d’4mérique, dont nous venons de tracer 
l'histoire , l’iguane ardoisé, l’iguane à col nu, 
l’iguane cornu de Saint-Domingue et l'iqguane à 
queue armée, de la Caroline. 
LE BASILIC. 
L’imagination des hommes a représenté le basi- 
lice sous les formes les plus terribles, et la doué 
des facultés les plus étonnantes. C’est ainsi qu'on 
le représentait avec un corps de serpent, des 
membres bizarrement attachés au tronc, des yeux 
si perçants qu'ils donnaient la mort. Mais l’ob- 
servation à fait disparaitre tous ces êtres fabuleux 
qui existaient partout excepté dans la nature. 
Le lézard basilic habite l'Amérique méridio- 
nale ; il se distingue par une espèce de capuchon 
qui couronne sa tête; et c’est de là que lui vient 
son nom de basilic, qui signifie petit roi. Ce sau- 
rien parvient quelquefois à une taille assez consi- 
dérable : il a plus de trois pieds de longueur, en 
comptant depuis le museau jusqu'à l'extrémité de 
la queue. 11 vit ordinairement sur les arbres, et 
comme tous les lézards dont les doigts sont bien 
séparés et terminés par des ongles aigus, :1l 
grimpe avec une incroyable facilité. On dirait 
