DES REPTILES. 211 
qu'il voltige de branche en branche, tant ses 
mouvements sont vifs et précipités. 
Bien loin de tuer par son regard l’homme im- 
prudent qui tomberait sous sa vue, on prétend qu'il 
aime à être regardé; 1l témoigne alors une sorte 
de satisfaction, se pare, pour ainsi dire, de sa 
couronne , agite mol'ement sa belle crête, la 
baisse, la relève, et par les différents reflets de ses 
écailles, renvoie aux yeux de celui qui l’examine 
de doux reflets de lumière. 
LE CAMÉLÉON. 
Le nom du caméléon est devenu très-célèbre. 
Depuis longtemps déjà 1l était l'emblème de la 
basse et vile flatterie, le miroir fidèle de l’in- 
trigant et du courtisan. Les poëtes, qui savent si 
bien s'emparer de tout ce qui est du domaine de 
l'imagination, se sont saisis de toutes les images 
fournies par des rapports qui, n’ayant rien de réel, 
pouvaient facilement être étendus. Écartons de 
l’histoire de cet animal toutes les qualités fabuleuses 
qu’on lui a attribuées, et faisons-le voir tel qu'il est. 
On trouve des caméléons de plusieurs tailles 
assez différentes les unes des autres. Les plus 
grands n’ont guère plus de quatorze pouces de 
longueur totale. La peau du caméléon est parse- 
mée de petites éminences comme le chagrin : 
elles sont très-lisses, plus marquées sur la tête, 
et environnées de grains presque imperceptibles. 
Ses yeux sont gros et très-saillants, et ce qui les 
distingue de ceux des autres quadrupèdes, c’est 
qu'au lieu d'une paupière qui puisse être levée et 
baissée à volonté, ils sont recouverts par une 
s 
