218 HISTOIRE NATURELLE 
plis et serre si fortement , que l’animal est bientôt 
étouffé et ses os broyés. Quand le serpent a, 
pour ainsi dire, pétri sa victime , il l’enduit de sa 
bave, et, dilatant énormément ses màchoires , il 
l’avale lentement. On assure qu'il lui faut quel- 
quefois plusieurs jours pour avaler en entier 
l'animal dont il se repait ainsi, et qu'une portion 
de celui-ci est déjà digérée avant que le tout soit 
entré dans la gueule du reptile. Après un repas 
semblable, les boas demeurent immobiles dans 
quelque endroit écarté, et exhalent une odeur f6- 
de. Il est alors facile de les tuer , et il paraît que 
leur chair n’est pas un aliment désagréable, car 
certaines peuplades indiennes s’en nourrissent. 
Pendant longtemps , la plus grande confusion a 
régné dans l’histoire de ces grands serpents, que 
lon confondait avec quelques autres grandes es- 
pèces; le boa, le plus célèbre, a été nommé devin 
ou divin, à cause des honneurs que les peuples 
sauvages lui rendaient ; on l’appelle encore bo 
constrictor, à cause de la coutume que nous 
avons fait connaitre. Sa patrie est le Nouveau- 
Monde ; d’autres espèces habitent l'Afrique et 
l'Asie. 
LA COULEUVRE A COLLIER. 
La couleuvre à collier se trouve dans toute 
l'Europe , et se plaît surtout dans les lieux humi- 
des, ainsi qu’au milieu des eaux; c’est ce qui lui 
a fait donner par plusieurs naturalistes les noms 
de serpent d’eau, de serpent nageur, d'anguille 
de haie. Ce serpent parvient quelquefois à la lon- 
gueur de trois ou quatre pieds. Il est tres-facile 
