DES REPTILES. 219 
de distinguer cette couleuvre de la vipère, à la 
tache jaunâtre qui enveloppe le cou en guise de 
collier , et qui a fait donner le nom à cette espèce. 
La couleuvre à collier ne renfermant aucun 
venin , On peut la manier sans danger; elle ne fait 
aucun effort pour mordre, elle se défend seule- 
ment en agitant rapidement sa queue , et elle ne 
refuse pas de jouer avec les enfants. On la nour- 
rit dans les maisons, où elle s’accoutume si bien 
à ceux qui la scignent, qu'au moindre signe elle 
s’entortille autour de leurs bras, de leur cou, et 
les presse mollement, comme pour leur témoi- 
gner une sorte de tendresse et de reconnaissance. 
Elle s'approche avec douceur de la bouche de 
ceux qui la caressent , elle suce leur salive , et aime 
à se cacher sous leurs vêtements. 
Il arrive cependant quelquefois que lorsque la 
couleuvre à collier est devenue très-forte, et 
qu'au lieu d’avoir été élevée en domesticité elle a 
vécu dans les champs et à l’état sauvage, elle perd 
un peu de sa douceur, et que si on l'irrite elle 
anime ses yeux , agite sa langue , se redresse avec 
vivacité, fait claquer ses mâchoires, et serre for- 
tement avec ses dents la main qui cherche à la 
saisir. 
La couleuvre à collier rampe sur la terre avec 
une très-grande vitesse; elle nage aussi, mais 
avec plus de difficulté qu'on ne l’a cru. Pendant 
que l'été règne, ce serpent vit souvent dans les 
endroits humides, ainsi que nous l'avons déjà dit ; 
mais on le trouve quelquefois dans les buissons ; 
d’autres fois il se place sur les branches sèches et 
élevées des chênes, des saules, des érables, sur 
les saillies des vieux bâtiments, sur tous les en- 
