DES REPTILES. 291 
germes destinés à se fixer à leur tour pour la rem- 
placer, si elle se casse dans une plaie. Les natu- 
ralistes ont nommé les dents venimeuses crochets 
mobiles, mais c’est proprement l'os maxillaire 
qui se meut ; 1l ne porte point d’autres dents, en 
sorte que, dans cette sorte de serpents malfai- 
sants, On ne voit dans le haut de la bouche que 
les deux rangées de dents palatines. 
Toutes ces espèces venimeuses dont on connaît 
bien le mode de reproduction, font des petits vi- 
vants, parce que les œufs éclosent avant d’avoir 
été émis au dehors ; c’est ce qui leur a valu en gé- 
néral le nom de vipéres, contraction de vivi- 
pares. 
On distingue dans cetiè famille surtout deux 
genres , les crotales et les vipères. 
LE CROTALE , OU SERPENT A SONNETTES. 
Le serpent à sonnettes parvient quelquefois à 
la longueur de six pieds, et sa circonférence est 
alors de dix-huit pouces. Ce qui distingue le mieux 
ce reptile, c’est linstrument bruyant qu’il porte 
au bout de la queue , et qui lui a valu sa dénomi- 
nation. Get instrument est formé de plusieurs cor- 
nets écailleux emboités lichement les uns dans les 
autres, qui se meuvent etrésonnent quand l’ani- 
mal rampe ou qu'il remue la queue. Ii parait que 
le nombre des cornets croit avec l’âge et qu’il en 
reste un de plus à chaque mue. Le bruit des son- 
nettes du crotale peut s’entendre à une distance 
de soixante pieds , et il serait à désirer qu’on püt 
l'entendre de plus loin encore, afin que son ap- 
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