29/4 HISTOIRE NATURELLE 
une soif dévorante consume, et si l’on cherche à 
l’étancher, on ne fait que redoubler les tourments 
de son agonie ; les crachats sont ensanglantés , 
les chairs qui environnent la plaie se corrompent 
et se dissolvent en pourriture, et surtout si c’est 
pendant lardeur de la canicule; on meurt quel- 
quefois en cinq ou dix minutes, dans les convul- 
sions les plus effravantes. Les Indiens ont décou- 
vert un remède contre la morsure de ce terrible. 
animal, mais la mort survient trop souvent avant. 
qu’on puisse y avoir recours. 
LA VIPÈRE COMMUNE. 
La vipère commune est longue d'environ ur 
pied sur un pouce de diamètre; le fond de sa 
couleur varie ; il est en général d’un gris brun, ou 
d’un cendré bleuâtre sur la partie supérieure du 
corps. Le dos est couvert d’une double rangée de 
taches noirâtres transversales, et sur la tête on voit. 
ordinairement une tache brune en forme de V, 
ouvert aux deux bouts. 
La vipère commune se trouve dans toutes les 
contrées de l'Europe, mais principalement dans 
les pays montagneux ; elle se trouve en plus 
grande quantité dans les départements méridio- 
naux de la France que dans ceux du nord. 
On confond ordinairement la vipère avec las- 
pic, qui ne parait en être qu’une simple variété ; 
du reste, l’aspie commun de nos contrées diffère 
essentiellement de l’aspic des anciens, ou de la 
vipère d'Égypte. 
Le poison de la vipère est contenu dans une vé- 
sicule placée de chaque côté de la tête, au-des- 
