DES REPTILES. 295 
sous du muscle de la mâchoire supérieure ; le mou- 
vement du muscle pressant cette vésicule , en fait 
sortir le venin, qui arrive par un conduit à la 
base de la dent, et est versé dans la plaie par le 
canal qui la traverse. Comme cet animal fait sou- 
vent sortir sa langue fourchue , surtout lorsqu'il 
est irrité, qu’il l’agite et la darde avec beaucoup 
de vivacité, on a cru qu’elle était le siége du ve- 
nin, et une partie molle incapable de nuire a été 
transformée en une fièche empoisonnée; ses gros- 
ses dents sont les seules armes que l’on doit ap- 
préhender. 
Dans quelques animaux , il sort de la blessure, 
aussitôt qu'elle est faite, un sang noir et livide ; 
dans d’autres, au contraire, le sang qui sort con- 
serve sa couleur rouge, quelquefois aussi le venin 
‘sort avec le sang. Cet écoulement est toujours à 
souhaiter, car quoiqu'il ne guérisse pas toujours 
radicalement, il soulage beaucoup, et diminue 
considérablement l'intensité du venin. La mor- 
sure de la vipère, surtout quand elle est parvenue 
à un âge assez avancé et qu’elle est vivement ir- 
ritée , peut devenir mortelle pour l’homme même. 
Mais dans les circonstances ordinaires , son venin 
n'est pas assez abondant pour causer la mort, et 
cause seulement des troubles plus ou moins gra- 
ves, suivant la partie qui a été blessée, et suivant 
d’autres circonstances particulières. On a cherché 
beaucoup de remèdes pour guérir un mal si ter- 
rible et si dangereux , mais on n'a pu encore en 
trouver d’infaillible. On peut faire une ligature 
fortement serrée au-dessus de la plaie du côté du 
tronc, et verser quelques gouttes d’alcali volatl , 
étendu d’eau, sur la blessure, et en prendre à 
