298 HISTOIRE NATURELLE 
vons nous défendre, elles ont cependant plu- 
sieurs caractères qui les en éloignent, et elles ne 
doivent point partager leur disgrâce. On cher- 
cherait en vain dans les crapauds cette forme 
svelte et élancée , ces membres déliés et souples , 
ces couleurs variées et comme brillantes que la 
nature à accordées aux grenouilles. Les grenouil- 
les, loin d’être bassement accroupies dans la 
boue , ne vont que par sauts très-élevés, leurs 
pattes postérieures se pliant et se débandant 
comme un ressort. L’élasticité et la sensibilité de 
ces animaux sont telles, qu'on ne peut les saisir 
sans que leur corps prenne toutes les courbures , 
fasse tous les mouvements nécessaires pour se 
débarrasser; elles cherchent lélément de l’air, 
et Îeur plus grand plaisir est de jouir de la 
lumière, surtout lorsqu'elles y sont invitées par 
la clarté brillante et pure de Vastre du jour. 
« Qu'est-ce qui pourrait donc faire regarder avec 
« peine, dit M. de Lacépède, dans son Histoire 
« des reptiles, un être dont la taille est légère, 
« le mouvement preste, l'attitude gracieuse ? Ne 
« nous interdisons pas un plaisir de plus; et lors- 
« que nous errons dans nos belles campagnes, 
« ne soyons pas fâchés de voir les rives des ruis- 
« seaux embellies par les couleurs de ces animaux 
« innocents, et animées par leurs sauts vifs et lé- 
« gers; contemplons leurs petites manœuvres ; 
« suivons-les des yeux au milieu des étangs pai- 
« sibles dont ils diminuent si souvent la solitude, 
« sans en troubler le calme; voyons-les montrer 
« sous les nappes d’eau les couleurs les plus agréa- 
« bles, fendre en nageant ces eaux tranquilles, 
« souvent même en rider la surface, et présen- 
