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934 HISTOIRE NATURELLE 
comme celle de la vipère; et quelques auteurs 
n’ont pas craint d'écrire qu’un homme mordu par 
la salamandre devait, s’il voulait conserver quel- 
que espoir de guérison, appeler autant de méde- 
cins que le reptile a de taches. Les auteurs qui 
donnaient de si salutaires conseils étaient sans 
doute médecins. 
Toutes ces erreurs , enfantées par une Imagina- 
tion égarée, se sont transmises d'âge en âge, et 
n'ont disparu qu’au siècle dernier devant les ex- 
périences souvent réitérées de quelques natura- 
listes éclairés. 
La salamandre terrestre est un animal innocent, 
doux, extrêémement craintif, dont l'amour du mer- 
veilleux à fait mal à propos un être extraordinaire 
par des qualités qui semblaient tenir du prodige, 
et par l’effroi qu’elle inspirait ; ses sensations sont 
obtuses, parce que les organes dont elles éma- 
nent sont imparfaits. Quoique ses yeux soient as- 
sez gros, la salamandre voit mal ; aussi sa marche 
est-elle trainante , et elle se met rarement en mou- 
vement. On ne voit point au dehors d’oreilles ap- 
parentes ; on remarque seulement de chaque côté, 
derrière les yeux, un groupe de petits trous sem- 
blables à des piqûres d’épingle qui, suivant toute 
probabilité, tiennent lieu des organes extérieurs de 
l’'ouie. Une peau nue, tantôt sèche, tantôt enduite 
d'une humeur épaisse et visqueuse, des pattes de 
crapaud , des doigts mousses , dénués d’ongles 
préservateurs, et presque sans mouvement, sont 
des moyens bien faibles de protection et de défense. 
C'est dans les lieux frais et humides qu’elle fixe 
le séjour de son existence triste et peu active; on 
la trouve dans les caves où règne l'humidité, 
