242 HISTOIRE NATURELLE 
sain, leur pêche est une branche d'industrie im- 
portante chez les peuples les plus sauvages , 
comme chez les nations les plus civilisées. À une 
époque qui n’est pas encore bien éloignée de celle 
où nous vivons, cette branche d’industrie oceu- 
pait un cinquième de la population totale de la 
Hoïlande , et pour la pêche des harengs seule- 
ment, ce pays couvrait de ses bâtiments les mers 
du Nord. En Angleterre elle fait subsister aussi 
un nombre considérable de bons et hardis mate- 
lots , et même en France, où elle a moins d’impor- 
tance, on compte de trente à quarante mille pé- 
cheurs, dont près du tiers s’aventure jusque sur 
les côtes d'Islande et de Terre-Neuve. 
CRSSAO 
DISTRIBUTION DES POISSONS EN DIFFÉRENTS 
ORDRES. 
La classe des poissons est de toutes , celle qui 
offre le plus de difficultés quand on veut la subdi- 
viser en ordres, d’après des caractères fixes et 
sensibles. Après bien des efforts, Cuvier s’est dé- 
terminé pour la distribution suivante, qui dans 
quelque cas, pèche contre la précision , mais qui 
a l'avantage de ne point couper les familles natu- 
relles. 
Les poissons forment deux séries distinctes, 
celle des poissons proprement dits, et celle des 
chondroptérygiens, autrement dits poissons car- 
hilagineux. 
