DES POISSONS. 245 
leur qu'ils présentent en mourant. Pour mieux 
jouir de ce spectacle, et pour être bien certains 
d’avoir ces poissons le plus frais possible, ils 
les faisaient venir dans de petites rigoles, jusque 
sous les tables où l’on mangeait, et les faisaient 
mourir dans des vases de verre, que les convives 
se passaient de main en main. Cette passion pour 
les mulles fut portée an point de faire payer à 
des prix exorbitants ceux qui dépassaient la 
taille ordinaire. Sénèque raconte l’histoire d’une 
muile , pesant quatre livres et demie, qui fut pré- 
sentée à Tibère, et que ce prince, ridiculement éco- 
nome , fit vendre au marché; Apicius et Octavius 
se la disputèrent, et ce dernier l’emporta au prix 
de einq mille sesterces, qui dans ces temps-là va- 
lient 974 francs de notre monnaie, Pline parle 
d'un de ces poissons qui, du temps de Caligula, 
fut acheté par Asinius Céler pour huit mille ses- 
terces (1,558 francs) , et Suétone nous apprend 
que sous Tibère trois mulles d’une grande taille 
furent payées trente mille sesterces (5,844 francs). 
Nous possédons dans nos mers deux espèces : 
la plus estimée est le rouget proprement dit, qui 
est d’un rouge vif; la seconde est le surmulet, 
qui atteint une plus grande taille, mais qui est 
moins recherchée. 
. 
DACTYLOPTÈRES , OU POISSONS VOLANTS. 
Parmi les traits remarquables qui distinguent 
ce grand poisson volant et les autres qui jouis- 
sent de la même faculté, il faut examiner spécia- 
lement les dimensions de ses nageoires pectorales. 
Elles sont assez étendues pour qu’on ait pu les 
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