248 HISTOIRE NATURELLE 
eaux, et qu'à certaines époques leurs légions in- 
nombrables sont appelées vers les rivages par 
les deux raisons que nous venons d'indiquer pré-- 
cédemment. Quoi qu’il en soit, les pêcheurs en 
saisissent un très-grend nombre qui se consom- 
ment ensuite dans les pays plus éloignés dans 
les terres. Ce poisson a une chair plus délicate 
que celle du hareng, et est en général plus re- 
cherché. 
LE THON. 
Le thon ressemble assez au maquereau par la 
forme générale de son corps , mais ilest moins al- 
longé et atteint une taille bien plus considérable ; 
en général sa longueur est de trois ou quatre pieds; 
mais il paraît que quelquefois il en a plus de 
quinze. On assure que sur les côtes de Sardaigne, 
il n’est pas rare d’en prendre dont le poids s’é- 
lève à plus de mille livres; ceux de cent à trois 
cents livres n’y sont appelés que des demi-thons ; 
enfin un auteur, qui a fait une histoire naturelle 
de cette île, assure qu'on en a vu de dix-huit 
cents livres. 
Les attributs qu’ils ont reçus de la nature leur 
donnent une grande prééminence sur le plus 
grand nombre des autres poissons. C’est presque 
toujours à la surface des eaux qu’ils se livrent au 
repos, ou qu'ils s’abandonnent à l’action des di- 
verses causes qui peuveut les déterminer à se mou- 
voir. On les voit réunis en troupes très-nombreuses 
bondir avec agilité, s’élancer avec force, cingler 
avec la vélocité d’une flèche. La vivacité avec la- 
quelle ils échappent , pour ainsi dire, à l'œil de 
