254 HISTOIRE NATURELLE 
crustacés qui forment leur nourriture. C’est au 
printemps qu'ils se rapprochent du rivage, et 
qu'ils viennent chercher des eaux plus chaudes et 
moins profondes. En général ces poissons arri- 
vent dans les mêmes parages à jour nommé , pour 
ainsi dire ; quelquefois aussi des circonstances 
particulières les en éloignent pendant plusieurs 
années. Ils voyagent en nombre incalculable, et 
en formant des banes serrés , qui couvrent quel- 
quefois la surface de la mer, dans une étendue 
de plusieurs lieues, et dans une épaisseur de plu- 
sieurs centaines de pieds. C’est alors qu'on leur 
fait une pêche très-avantageuse et qu’on en prend 
des quantités prodigieuses. Cette pêche emploie 
chaque année des flottes entières, et jadis elle était 
poursuivie avec encore plus d'activité. 
Une autre espèce du genre des harengs donne 
également lieu à des pêches importantes : c’est la 
sardine , célèbre par l’extrême délicatesse de sa 
chair. Elle habite l’océan Atlantique, la mer Bal- 
tique et la Méditerranée. Pendant l'hiver elle se 
tient dans les profondeurs de la mer; mais vers 
le mois de juin, elle se rapproche des côtes, réu- 
nie en légions immenses. On a vu des bateaux 
prendre jusqu'à quarante et même jusqu'à cin- 
quante mille de ces poissons. La pêche de la sar- 
dine se fait à peu près de la même manière que 
celle du hareng, mais avec des filets à mailles 
plus petites, et les pêcheurs, afin d’y attirer plus 
de poisson, ont soin d'y jeterun appât particulier. 
Depuis l'embouchure de la Loire jusqu'à lextré- 
mité de la Bretagne, ce poisson abonde chaque 
été et donne lieu à des pêches très-productives: 
aussi existe-t-il sur cette côte un grand nombre 
