112 Insessores. Sitzfüssler. 



75. Familie: Alcedinidae. Eisvögel. 



Zu den auffallendsten Erscheinungen der Yogelwelt in tropischen 

 Breiten gehören die Eisvögel. In gleicher Weise durch die Pracht ihres 

 Gefieders wie durch die Eigenartigkeit ihrer Körperform ausgezeichnet 

 und von grossem Artenreichtum, sind sie eine Zierde der Landschaft 

 und Charaktervögel der Tropen. Die Zahl der gegenwärtig bekannten 

 Arten beläuft sich auf über 200, und ihre Verbreitung erstreckt sich 

 über die heissen Zonen aller Erdteile. Eine Art, Alcedo ispida, ver- 

 breitet sieh bis Nordeuropa und Nordasien, ein Eüttelfischer , Ceryle 

 alcyon, in Nordamerika bis Alaska. Eine kurze, gedrungene Körper- 

 form mit kurzem Halse und dickem Kopf macht die Eisvögel vor ihren 

 Ordnungsgenossen kenntlich, ferner ein langer, gerader und spitzer 

 Schnabel, der bald seitlich zusammengedrückt, schwertförmig ist, bald 

 breitere Kiefer von der Form dreikantiger, länglicher Keile hat. Nur 

 die Gattung Clytoceyx hat abweichende »Schnabelform (s. d.) und Meli- 

 dora zeichnet sich durch hakig gebogene Schnabelspitze aus. Von den 

 3 Yorderzehen verwachsen in der Eegel 3 Phalangen der vierten 

 und eine der zweiten mit der dritten Zehe; nur bei Clytoceyx ist die 

 vierte weniger verwachsen. Die vierte Zehe ist stets bedeutend länger 

 als die zweite, oft der dritten an Länge fast gleich. Die zweite fehlt 

 bei Ceyx und Alcyone. Der kurze Lauf ist oft kürzer als die zweite 

 Zehe, bald ganz nackt, bald mit kleinen Schildchen, bisweilen auf der 

 Vorderseite mit Gürteltafeln bekleidet. Der Schwanz, bald sehr kurz, 

 bald länger, zählt in der Eegel 12, nur bei den Nymphenliesten (Tany- 

 siptera) 10 Federn. Die Flügel sind kurz oder massig lang. Das 

 breite Brustbein hat zwei Ausschnitte jederseits am Hinterrand. Die 

 Gaumenbildung ist desmognath, die Bürzeldrüse befiedert; ein After- 

 schaft fehlt den Konturfedern. — • In ihrer Lebensweise gleichen alle 

 Eisvögel darin einander, dass sie ungesellige Vögel sind. Die einzelnen 

 Paare halten treu zusammen, behaupten aber ein bestimmtes Wohngebiet, 

 in dem sie keinen anderen Vogel ihrer Art dulden. Nur einige das 

 Meeresgestade bewohnende Eüttelfischer (Ceryle), denen die See oder 

 weite Lagunen überreiche Nahrung liefern und die deshalb nicht den Ge- 

 nossen als Beeinträchtiger ihrer Jagdbeute beargwöhnen, leben oft in 

 Gesellschaften beisammen. Die Stimme besteht in kurzen schrillen 

 Tönen. Die Eier haben reinweisse, glänzende Schale und meistens rund- 

 liche Form. Alle Eisviigel sind Stand- oder Strichvögel; auch der euro- 

 päische Eisvogel verlässt im Winter seine rauhe Heimat nicht, sondern 

 streicht nur so weit, wie das Gefrieren des Gewässers ihn aus seinen 

 Standorten verdrängt. Im übrigen weichen die beiden Unterfamilien, 



