Meropidae. Bienenfresser. 127 



— Kopf und Unterseite g-elbliclnveiss : P. gif/UHfea AVald. Schultern, 

 Flügel und Seliwanz trül)l)lau, Rücken hell kohalthhiu. L. 330, 

 Fl. 145 nun. Philippinen. 



— Kopf blass graubraun, Hals und Unterseite ockergelb: /-'. fraseri 

 Sharpe. Rücken, Flügel und Schwanz wie vorher. L. 330, Fl. 

 IGO rani. Malakka, Sundainseln. 



— Kopf erdbraun, Hals und Unterseite ockergelb: P. (/iii-ial (Pearson). 

 Rücken, Flügel und Schwanz wie vorher. L. 350, FL 155 mm. 

 Vorderindien, Assam. 



— Kopf graubraun, blaugrünlich verwaschen, Hals und Unterseite ocker- 

 gelb : P. malaccensis Sharpe. Das Blau von Rücken, Flügeln und 

 Schwanz lebhafter als bei den Vorigen. L. 320, Fl. 145 nnn. Malakka. 



76. Familie: Meropidae. Bienenfresser. 



Im Gegensatz zu ihren A^erwandten, den Eisvögehi, zeichnen sich 

 die Bienenfresser durch schlanke Körperform aus. Fernere Kennzeichen 

 sind langer, seitlich zusammengedrückter säbelförmiger Schnabel und 

 wohlentwickelte, meistens spitze Flügel. Der Lauf ist wesentlich kürzer 

 als die Mittelzehe und bald nackt, bald mit kleinen Schildchen , oder auf 

 der Vorderseite mit einigen Tafeln bekleidet, oft- am oberen Teil befie- 

 dert. A^on den drei Vorderzehen, die das gewöhnliche Längenverhältnis 

 haben, verwächst die zweite mit einem, die vierte mit drei Gliedern. Der 

 12fedrige Schwanz ist bald gerade, bald ausgerandet oder gabelförmig, 

 bei den typischen Formen sind die beiden mittelsten Federn stark ver- 

 längert. Das Brustbein ist schmaler als bei den Eisvögeln, der Kamm 

 höher, die beiden Ausschnitte jederseits am Hinterrande sind tiefer. Die 

 Gaumenbildung ist desmognath, die Bürzeldrüse unbefiedert; Afterschaft fehlt. 



Wie die Eisvögel sind die Bienenfresser Charaktervögel der Tropen, 

 bewohnen aber nur die östliche Erdhälfte. A^on den bekannten einigen 

 40 Arten gehört die Mehrzahl Afrika an, einige sind in Madagaskar, 

 Indien, auf den Sunda- und papuasischen Inseln uiul in Australien 

 heimisch, eine ist bis Südeuropa und Mittelasien verbreitet. Mit Aus- 

 nahme der AA^aldspinte sind die Bienenfresser sehr gesellige A'ögel. An 

 steilen Ufern oder Hügelabfällen nisten sie kolonienweise nach Art der 

 Uferschwalben in tiefen, wagerecht in den Erdboden gegrabenen Röhren. 

 Bisweilen werden die Höhlen auch auf ebenem Boden schräg in die 

 Erde gegraben. In dem etwas erweiterten Ende dieser metertiefen 

 Gänge liegen die glänzend weissen rundlichen Eier ohne jegliche Unter- 

 lage auf dem blossen Sand ^). Nach Beendigung des Brutgeschäfts be- 



^) H. E. Dresser, A Monooraph of "the Meropidae or Family of tlie Bee- 

 eaters. London 1884—86. 4«. Mit Abbildung-cn. 



