C'aprimulgidae. Nachtschwalben. 149 



1. »Seliiiabel selir kurz und breit : 



A. Vorderzellen durch Hefthäute verbunden : längste Handschwinge 

 die längste Armschwinge nur um ^/^ bis 72 ihrer Länge über- 

 ragend : Caprinudgidae S. 141>. 



B. Zehen getrennt; längste Handschwinge die Armschwingen um 

 wenigstens "/g ihrer Länge überragend: Mavropterygidae S. Iö8. 



II. Schnabel pfriemenförmig gerade oder gebogen, dünn und lang; 

 Vorderzehen verwachsen: Trochilidae S. 1G5. 



81. Familie: Caprimulgidae. Nachtschwalben. 



Nachtvögel mit weichem Gefieder, verhältnismässig dickem und 

 flachem Kopf, grossen Augen, meistens langen und spitzen Flügeln (Aus- 

 nahmen Eleothreptus), mittellangem bis sehr langem Schwanz (Ausnahme 

 Eleothreptus), sehr breitem Sehnabelspalt und weitem Schlund. Schnabel 

 sehr kurz und flach, mit biegsamen Kiefern, seine Wurzel mit weicher 

 Haut, einer Art Wachshaut , bedeckt und befiedert ; Nasenlöcher oval 

 oder in kurzen Röhrenansätzen kurz vor der kleinen, hakig gebogenen 

 Schnabelspitze gelegen. Meistens Schnabelborsten vorhanden. Füsse 

 klein, Vorderzehen am Clrunde durch kurze Hefthäute verbunden, dritte 

 Zehe meistens sehr lang, bedeutend länger als zweite und vierte, die 

 ungefähr gleich lang sind, und ihre Kralle kammartig gezähnelt (Aus- 

 nahme Nyctibiinae). Vierte Zehe bei der Mehrzahl nur aus 4 Gliedern 

 bestehend. Im Flügel 10 Hand- und 13 — 15 Armschwingen. Färbung 

 des Gefieders schlicht, auf braunem oder rotbräunlichem Grunde schwarz 

 gewellt, gefleckt, gestrichelt oder gebändert, meistens mit einem oder 

 zwei weissen Flecken oder weisser Querbinde auf der Kehle. Von den 

 in Gestalt und Färbung ähnlichen Nachtraken unterscheiden sie sich 

 durch den schwachen biegsamen Schnabel, die Hefthäute zwischen den 

 Zehen und die mit Ausnahme der Nyctibiinae gezähnelte Kralle der 

 Mittelzehe , ferner durch Eigenheiten der Lebensweise und durch die 

 Eier. Die Nachtsehwalben bewohnen in etwa 130 Arten die wärmeren 

 Länder der Erde, vereinzelt aber auch gemässigte Breiten. Die Be- 

 wohner der kälteren Erdstriche sind Wanderer. Sie leben sowohl im 

 Walde, wie in freierem Gelände, in Steppengegenden. Als Nachtvögel 

 liegen sie bei Tage meistens schlafend oder träumend, am liebsten an 

 Stellen, die von der Sonne beschienen werden, auf der Erde, auf Holz- 

 stössen, Baumstüm])fen oder Asten, und zwar in diesem Fall der Länge 

 nach auf dem Aste, nicht quer wie andere Vögel, was als Eigenart gegen- 

 über den Nachtraken in Betracht kommt (vgl. Aegotheles S. 140 u. 143 

 und Nyctibiinae S. 150). Mit Anbruch der Dämmerung beginnt ihre 

 Tätigkeit. Leichten, geräuschlosen Fluges jagen sie Insekten, besonders 



