1 56 Strisores. Schwirrvögel. 



langen Schnabel tief tricliter- und rülirenförmige Blüten untersuchen, um 

 die auf dem Bltitenhoden hausenden Käferchen mit ihrer langen Zunge 

 hervorzuziehen, denn diese bilden ihre Nahrung und nicht der Blüten- 

 honig, wie früher irrtümlich angenommen wurde, der vielmehr nur als 

 Zukost genossen wird. Den Nachtschwärmern unter den Schmetterlingen 

 gleich, schiessen die Kolibris im pfeilschnellen Fluge von einer Blüte zur 

 andern, stehen rüttelnd vor diesen und stecken ihren Schnabel in die 

 Kelche, um sie nach Beute zu untersuchen. Ihre Flügel bewegen sie beim 

 Rütteln so schnell, dass das menschliche Auge die einzelnen Schläge nicht 

 zu unterscheiden vermag, sondern nur einen Schatten wahrninnnt. Hin 

 und wieder werden auch Insekten v(ni Blättern aufgenommen oder Spinnen 

 aus ihren Netzen geholt; der Fang fliegender Kerbtierchen kann ihnen 

 hingegen bei der Dünne des Schnabels nur ausnahmsweise gelingen. Ihre 

 napfförmigen Nesterchen filzen sie in Zweiggabeln aus weicher Pflanzen- 

 wolle zusammen und bekleiden die Aussenseite mit Flechten und feinem 

 Moos; einzelne Arten bauen ausschliesslich aus Moos und Flechten. In 

 der Regel legen sie nur zwei mattschalige, reinweisse und walzenförmige 

 Eier. Bei Phaethornis eurynome, der sein Nest aus einer roten Flechte 

 zusammenfilzt, sollen die Eier durch den Farbstoff' der Flechte während 

 des Brütens rot gefärbt werden. Trotz ihrer Kleinheit sind die Kolibris 

 kühne und streitsüchtige Gesellen , kämpfen nicht allein miteinander, 

 sondern stürzen sich auch mutig auf grössere Vögel, die ihrem Neste 

 nahen, vor deren Verfolgung ihr reissend schneller Flug sie freilich voll- 

 ständig sichert. Die Stimme der Kolibris besteht in kurzen schrillen 

 Tönen ; doch sollen einige Arten auch einen zusammenhängenden Gesang 

 hören lassen. — So scharf begrenzt die Familie anderen Vogelgruppen | 

 gegenüber ist, so mannigfach und regellos ändern die Arten in der Form 

 ihrer einzelnen Kr»rperteile, in Schnabel, Schwanz und Schwingenform, 

 im Vorhandensein von Schmuckfedern und in der Gefiederfärlnnig ab, 

 so dass sich bisher trotz vielfacher Versuclie eine auf bestimmten Grund- 

 sätzen beruhende übersichtliche Einteilung der Gruppe nicht hat ermög- 

 lichen lassen; vielmehr werden die aufgestellten etwa 120 Gattungen 

 willkürlicli aneinander gereiht. Da ein sicheres Bestimmen der Formen 

 nach Beschreibung somit vielfach gänzlich ausgeschlossen, solches viel- 

 mehr nur mit Hilfe von Abbildungen oder gar nur unter Benutzung- 

 umfangreicheren Vergleichsmaterials, wie es allein grössere Sammlungen 

 liefern, möglich ist, so sind im Nachfolgenden nur die auffallenderen und 

 leichter bestimmbaren Gattungen mit ty])ischen Vertretern gekennzeichnet ^) : 



^) J. Gould, A Monograpb of the Trocbilidae or Hminiiiiig- Birds. London 

 1849—61. Folio, Mit Abbild. — L. Rei cbenba cb, Handlmcb d. speziellon Orni- 

 thologie. Trocbilidae. Dresden 1855 — 57. Qu. ]Mit Abbild. — Xeueste I\l(iii(>gr;i])liie: 

 E. Hartert, Trocbilidae; das Tierreich, 9. Lief. Berlin 1900. 



