Sturnidae. Stare. 347 



102. Familie: Sturnidae. Stare. 



Das wichtigste Kennzeichen, das die Stare von den nahe verwandten 

 Raben, Paradiesvögeln, Drongos nnd Pirolen unterscheidet, ist die Kürze 

 der ersten der 10 Handschwingen, die nicht die Hälfte der zweiten er- 

 reicht, bei den t^-pischen Formen nur als ganz kleines lanzettlTtriniges 

 Federchen vorhanden ist. Ferner hat der Flügel spitzere Form; mei- 

 stens sind zweite und dritte oder zweite bis vierte, seltener dritte nnd 

 vierte Schwinge am längsten. Die längsten Armschwingen sind stets 

 wesentlich kürzer als die längsten Handschwingen und werden bei an- 

 gelegtem Fittich immer von der zweiten Schwinge überragt. Die Nasen- 

 löcher liegen frei, werden nicht wie bei den Raben von starren Borsten 

 überdeckt (Ausnahme Ptilorhinus). Der Schnabel hat bei einigen Gat- 

 tungen die für die Raben bezeichnende Form , bei den typischen Arten 

 ist er gerade und läuft in eine einfache Spitze aus ohne hakige Krüm- 

 mung. Schnabelborsten fehlen stets. Der Lauf ist in der Regel etwas 

 länger als die JMittelzehe , bisweilen aber auch wenig kürzer. Die Ge- 

 schlechter sind meistens gleich gefärbt. Alle Arten sind kleinere Vögel; 

 als Normalgrösse kann der europäische Star angesehen werden, einige 

 Grakeln und Glanzstare haben bedeutendere Grösse; doch bleiben auch 

 diese hinter der Grösse einer Dohle zurück. Die Stare verbreiten sich 

 über die ganze östliche Erdhälfte , fehlen hingegen in Amerika. Die 

 Mehrzahl gehört den Tropen an, die gemässigten Breiten beherbergen 

 nur wenige Arten. Sie sind sehr gesellige Vögel, die gern gesellschaft- 

 lich nisten, nach der Brutzeit aber zu grossen Scharen sich vereinigen. 

 Ihre Nahrung besteht in Insekten, Schnecken und Würmern, die sie 

 meistens auf dem Erdboden, in der Steppe, auf Wiesen und Feldern 

 suchen. Zur Reifezeit der Früchte fressen sie jedoch diese vorzugs- 

 weise. So nützlich sie daher für die Felder in bebauten Gegenden und 

 in heisseren Ländern namentlich als Heuschreckenvertilger (Creatophora, 

 Pastor) sind, so werden sie örtlich und zeitweise, im Herbst, in Frucht- 

 gärten, insbesondere in Weingärten, auch schädlich. Auf ebenem Boden 

 bewegen sie sich schreitend, nicht hüpfend ; ihr Flug ist schnell und ge- 

 wandt. Sie nisten in Baum- und Felshichern (Ausnahme Aplonis, Crea- 

 tophora) und legen meistens einfarbig hellblaue, häufig auf blauem Grunde 

 riitlich gefleckte, selten weisse Eier. Die Stimme der Mehrzahl besteht 

 in rauhen, kreischenden und knarrenden Tönen, die oft zu einer Art 

 Gesang, einem Geschwätz , aneinander gereiht werden. Einige lassen 

 aber angenehm fltitende Strophen hören. Man unterscheidet gegenwärtig 

 etwa 200 Arten, die in 37 Gattungen zu sondern sind: 



