Alaudidae. Lerchen. 449 



orangegelb, K(»rperseiteii hellbraun, dunkel gestrichelt. L.:2()(), Fl. 90 mm. 

 Ostafrika. 



M. sharpei Jackson. Kleiner als die Vorigen, gelbe Kehle nicht 

 von einem schwarzen Bande umsäumt, nur Kropf schwarz gestrichelt, 

 Körperseiten hellbraun, schwarz gestrichelt. 1^. 170, Fl. 85 mm. Ge- 

 birgsländer im Osten des Victoria-Niansa. 



M. wintoni Sharpe. Oberseits lerchenfarben, Kehle und Mitte des 

 Unterkörpers rot, schwarzes Kropfschild, Kcirperseiten hellbraun, schwarz 

 gestrichelt. L. 180, Fl. 85 mm. Länder im Osten des Victoria "Njansa. 



111. Familie: Alaudidae. Lerchen. 



Die Lerchen sind von den meisten anderen Singvögeln dadurch 

 scharf unterscbieden , dass die Hornbedeckung der Laufseiten nicht in 

 einer Längsschiene, sondern in je einer Reihe vierseitiger Tafeln oder 

 Schilder besteht. Ausnahmsweise findet sich wohl auch bei anderen 

 Gruppen solcher taxaspidiane Typ der Laufbekleidung (s. S. 176), z. B. 

 bei den Menuridae, bei Bombycivora, Prionops und Anthus sj^lvanus 

 (s. S. 446), doch sind diese Formen an anderen Kennzeichen von den 

 Lerchen leicht zu unterscheiden. Der Schnabel ist bald finkenartig 

 konisch, bald schlanker, bisweilen dünn und lang und etwas gebogen, in 

 einem Fall (Rhamphocorys) auffallend gross. Läufe und Zehen sind 

 verhältnismässig kurz. Die Kralle der Hinterzehe ist meistens lang und 

 gestreckt, spornartig. Der Flügel ist spitz, von den 10 Handschwingen 

 ist meistens zweite und dritte oder dritte und vierte am längsten, die 

 erste kurz, bisweilen verkümmert, nur noch als ein ganz kurzes, lanzett- 

 förmiges Federchen bemerkbar, oder sie fehlt gänzlich. Schwanz gerade 

 oder schwach ausgerandet. Die Gefiederfärbung ist bräunlich, grau oder 

 sandfarben, bisweilen rotbräunlich, die Oberseite meistens dunkel ge- 

 strichelt, seltener eintönig. — Die Lerchen sind Bodenvögel, bewohnen 

 Felder, trockene Wiesen, Steppen und Wüsten und bewegen sich schreitend, 

 nicht hüpfend. Die Männchen haben die Eigenschaft, singend mit flatternden 

 Flügelschlägen fast senkrecht in die Luft zu steigen und dann mit ange- 

 zogenen Fittichen nieder zu fallen. Manche schlagen in der Luft die 

 Fittiche oberhalb des Körpers aneinander, wodurch klatschendes Geräusch 

 entsteht (Mirafra fischeri und l)uckleyi). Die Nahrung besteht in Insekten, 

 grünen Pflanzenstoffen und Sämereien. Die lockeren Nester stehen 

 auf freiem Boden in Erdvertiefungen. Die Eier sind auf weisslichem 

 Grunde dicht braun und grau, seltener rötlich gefleckt. In etwa 225 

 Arten bewohnen die Lerchen alle Erdteile, die Mehrzahl Afrika, wo das 

 Verbreitungszentrum zu suchen ist. In Australien sind sie nur durch 

 die Gattung Mirafra, in Nordamerika durch Eremophila vertreten ; in Süd- 



Reichenow, Die Vögel. II. 29 



